« Ouvre grandes tes oreilles et écoute... Tout a commencé par les déboires d’ une pauvre antilope... ». Celui qui raconte, c’ est Djeliba. Au crépuscule de sa vie, ce vieux griot veut à tout prix raconter au jeune Mabo Kéita l’origine de son nom. Un nom qui évoque toute une épopée, celle du fondateur de l’empire Mandingue, Soundjata Kéita, le fils de la femme buffle... L’imaginaire de Mabo fait renaître ce treizième siècle légendaire. Captivé par l’histoire, il fait l’école buissonnière pour mieux écouter le vieux griot. Bien entendu, cela ne va pas sans problème, mais l’histoire suivra son cours..