Dans les années 1970, Noura, douze ans, vit à Halfaouine, un quartier populaire de Tunis. Un jour, il n’est plus autorisé à accompagner sa mère au hammam, où les garçons sont admis jusqu’à ce que le duvet leur pousse au menton. Ferid Boughedir brosse un tableau joyeux de la vie tunisienne et illustre les rapports subtils et complexes entre hommes et femmes en Tunisie. Ce film est un coup de maître de Boughedir, qui a su nous donner, sans mièvrerie ni « folklore », l’image d’un monde, puritain et paillard à la fois, avec ses coutumes, ses babils, ses « sociétés » masculine et féminine distinctes, tout en rendant parfaitement un instant, suspendu entre deux états, celui de l’enfance et celui de la maturité, quittant l’un sans être encore vraiment dans l’autre ...